沭阳打莲湘

传说沭阳的打莲湘舞蹈与秦汉时期一位名叫莲湘的少女有关。秦汉时期，沭阳有一位聪明活泼、勤劳美丽的农家少女名叫莲湘。有一次，她用竹子烧水做饭，当竹子在火中燃烧时发出清脆的噼噼啪啪声，且很有节奏，莲湘听着这个声音，便用手中本来用以拨火的一截竹竿敲击地面和身体，并扭动腰肢，在灶堂前翩翩起舞。以后，每次做饭时，她都这样用以竹竿敲击地面并跳舞，久而久之把一根竹竿玩得得心应手，十分熟练，她还自编了一个套路教给和她要好的姐妹们，大家经常在一起在敲打竹竿起舞，不仅娱乐强身，而且打在身上，还十分舒服，有健体的作用。由于在平时跳的时候没有烧火的噼啪声音伴奏，显得十分单调，莲湘就和姐妹们在竹竿两头挖洞，里面串上铜钱，这样，在敲打时，铜钱撞击在一起，就发出了悦耳的声音。后来，大家就把这个形式以莲湘的名字命名，叫“打莲湘”。据说，当时沭阳有名的楚霸王夫人虞姬也认真学习打莲湘，并经常为楚霸王项羽表演，后虞姬在随项羽征战时，把这种艺术形式传遍了大江南北，久而久之便在全国各地流行开来。

表演者以莲湘敲击肩、背、胸、肘、腰、腹、臀、腿等身体多个部位，在多年来的表演过程中，沭阳的民间艺人对打莲湘不断进行创造性的发展，由过去的一人一支莲湘发展到一人打两支莲湘（双莲湘），莲湘也配上了彩绸等饰物，打法不断创新变化。作品剧目有《打莲湘》、《花棒操》、《花棍舞》等多种。民间打莲湘无固定的服饰，多以民族特色的服饰为主。如果是专业表演，则多是红、绿、蓝单色统一的服饰。就以竹竿做成的莲湘作为道具。

打莲湘舞蹈主要流布于沭阳县周集乡、北丁集乡、沭城镇，以周集乡各村庄为多。