河沟藕

河沟藕因出产于河沟村而得名。河沟村座落在稻屯洼北部，稻屯洼在县城西侧约4公里处，总面积为66.1平方公里，是其周围山丘区中、小河道及坡水积水洼。过去，这里水域广大，水质优良，洼底泥层肥厚，极适宜于水生植物生长，是蒲苇和藕类植物生长的天然良场。

藕是重要的水生蔬菜之一，河沟藕更是水产中的上品。它具有肉质雪白，瓜块肥大，中节粗长，藕头、藕把小而短，和肉厚、丝少、嫩脆、无黑筋以及细嚼无渣等特点。它的叶和花清香微甜，无苦涩味。民间有“关外人参河沟藕”的说法。更为有趣的是，河沟藕孔多，其他地方产的藕多数为七孔或八孔，河沟藕则为九孔，甚至有多达十一孔者。以此做菜，汤浑味甘，凉拌则鲜香甜脆，尤其是谢花藕，味道更美。传说征战天下时到过东平的东汉皇帝刘秀吃了河沟藕称赞为“藕中之冠”。列为贡品，长年奉送。唐朝诗人韩愈曾为之写下：“冷比雪霜甘比蜜，一片入口沉疴痊”的诗句。

藕是莲、荷的根茎。莲也称荷，属睡莲科的莲属，原产于印度，为多年水生宿根草本植物。它的地下茎——藕，一年可繁殖数节。每节形圆而扁，节间生长根和叶柄。把藕切开，内有许多孔洞，这就是藕的气腔。气腔从根部到叶端纵贯莲的全身。露出水面的叶和茎不断地吸收空气中的氧气，经过气腔运输到根部。根系有了这条供应线，就可得到它所需要的氧气，埋在污泥中的藕就不会淹死发烂了。藕的剖面分布着很多纤细和极为均匀的藕丝。这是一种呈带状的螺旋体，富有弹性，拉长后仍能收缩，切断了藕，藕丝不断。人们把这一有趣的现象称为“藕断丝连”。

藕适宜于水位0.5—1米、涨水不超过1.5米、土质较坚实粘重、表层淤泥深厚松软、肥沃、水流涨落和缓的水域里生长。河沟村周围的水域正符合这一要求。这里属稻屯洼的边缘地带，常年从北部山丘中流下来的大量雨水，带来很多富含有机质的地表土，淤积于此，形成肥沃的泥层，从而为河沟藕的生长提供了天然的优良条件。

历史上，河沟村周围的水域几乎全部是藕莲，夏日到这里来，可以领略“移舟水溅差差绿，倚槛风摇柄柄香”的优美景致。满湖的风清荷香，令人心醉。

河沟藕全身是宝。它含有大量的淀粉和蛋白质，还有维生素A、B、C和矿物质、尼克酸等营养成份。它的根、花、籽都是上等食用佳品。根块可以做多种菜肴，如炸馅藕合、凉拌藕片、糖醋藕、炒藕丝等，还可以制成营养价值很高，老幼皆宜的藕粉。荷叶可以包裹食品，用荷叶包裹起来的蒸肉别具风味。花可以做成油炸花糕，其味清香无比，食之润肺，把花瓣夹在书中还可防蛀虫。籽可以做莲子汤、莲子粥、蜜汁莲子等。河沟藕还是良好的中医药材。其藕节性平，味涩，含有鞣质、天门冬酰胺等成份，功能收敛止血，民间常用鲜藕汁治疗咯血和鼻出血。莲叶性平味苦，有清热解暑之效；莲子含有多种生物碱，以及木犀草苷、芸香苷等多种黄酮类成份，可补脾养心，固精。

河沟藕历史悠久，据有关资料记载，远在汉唐时即已栽培。但优质藕的面积很小，仅100多亩，年总产量约2万多公斤。