香艾糯米果

修水商称艾候国，春秋称艾邑，汉时称艾县，现在县西渣津镇龙岗坪尚存古艾都城遗址。古艾之域喜生艾草，田埂、地堪、路旁、水边到处艾草青青，据传说，这就是修水古称艾地的原因。

艾草为常年生草木植物，根茎移植可活，种子落土易生，耐虫耐旱，生命力极强。艾草一年中大部分时间都生长茂盛，尤以春夏两季最为鲜嫩，其芽叶翠-流，采摘时满手清香。旧时人们多用来充饥度春荒，或割去作猪草，现在人们知道艾叶是做艾果的原料，懂得了这绿色健康食品的价值，于是，城里人下乡去采摘，乡下人采摘到城里卖，市面上有时一斤艾叶相当一斤毛鸡的价钱。

修水的香艾糯米果形状如一个表面光滑的小笼包，色泽翠绿，闻之清香，食之柔软，韧而不腻。不仅能充饥，还能温肺暖脾，散气降湿，有防病保健之功能。

话说清康熙五十五年（1716年）四月末，修水地方遭受特大自然灾害。据县志载：“洪水高州城数尺，舟行市上……乡间田地崩毁。旋复大旱，田地绝收”。灾后闹饥荒，许多百姓外出逃荒要饭；灾后闹瘟疫，不少人死于非命。有一个姓艾的寡妇，人称艾嫂，拖着两个不懂事的孩子，一天都没有讨到一口饭。傍晚时分，两个孩子饿得直哭，艾嫂因又饿又累，晕倒在县城城墙外。正好被一个须发皆白的老道看到，从布袋里取出几个艾果喂之，解救了艾嫂和孩子。神仙告诉艾嫂：“可去采摘野外艾草芽叶洗净，趁滚水置锅中，加食碱煮至烂熟，略滤水捣成艾泥，冷却后配适量谷粉拌匀，做成果，上蒸笼旺火蒸熟，可度饥荒防瘟疫”。老道还指点：“灾后缺粮者甚多，你可多去采摘一些，做成艾果卖，既可维持自家生计，又可解救饥荒灾民”。这艾嫂似乎在哪里见过这老道，但怎么也想不起来。她按照老道的指点，采摘了许多艾叶，做成许多艾果，在县城青云门外搭起了一个凉棚卖艾果和茶水。艾嫂的艾果先是用谷粉做成老道给她吃的那种无馅的艾果，后来改用糯米粉做成现在这种里面包馅子的，又滑嫩、又柔软有韧性的艾果。而且既有用芝麻、花生、桔饼捣成粉末拌上沙糖作馅的素果，又有用五花腊肉、竹笋、菜芯等丁末炒熟作馅的荦果。艾果的形态也做成了修水的饣肖子状：圆圆的矮墩墩的，上面还带个小尖顶。艾嫂的艾果引来路人争相购食，食后都大加赞赏，并很快传开出去。不但城里人来买，乡下人也来品尝，来学习。一日，一儒者闻名前来品尝，吃后赞不绝口，遂问“此物何名”？艾嫂笑对儒者无言可答。儒者看见艾果象绿色的翡翠，圆圆的嫩嫩的，且有艾叶之清香；又见艾嫂热情和蔼，人也矮墩墩的，便风趣地说：“我来替它取个名吧”。艾嫂点头应允。儒者戏说：“这玩艺既是艾叶和糯米粉做成，绿如翡翠，闻有清香，又形似艾嫂，就叫做‘香艾糯米果’吧！”，在座的顾客听后一齐拍手叫好。

一日，艾嫂到城内万寿宫还愿，伏地三拜后，抬头看见神台上供奉的许仙真君塑像就是那天救她们母子的道人，于是回去后逢人就说，是许仙真君救了她一家，救了修水的老百姓。从此“香艾糯米果”这道点心和许仙真君救众生的故事传遍了全县，并一直传至今日。香艾糯米果也成了修水人宴席上一道不可缺的主食。特别是修水“圆生圆”牌香艾糯米果和新开发的香艾糯米汤圆，以鲜绿、清香、柔软、爽口而赢得了市场，成了招待贵宾的健康食品和旅游特色食品。