晋城过油肉

过油肉是山西传统名菜之一，至今在全国享有盛誉，被人们称之为“三晋第一味。”但是，在山西过油肉中，晋城过油肉却独树一帜，其制法、风味另有特色。

晋城过油肉的主料为瘦猪肉，最好是里脊肉或元宝肉。将猪肉顶纹切成柳叶片，用蛋液、湿淀粉拌匀。炒瓢上火放入食油，待油八成热时将挂糊均匀的肉片下入油锅，边炸边用肉叉把肉搅开，要注意掌握火候，油热肉片则会结疙瘩，油凉又会脱芡。炸熟后用手勺滗住瓢沿，倾瓢滗尽油，然后投入葱花、蒜片、姜末、木耳、黄花菜、蒜苔段、烹入少许酸醋，翻瓢后再加入酱油、盐、味精及绍酒，加水勾芡，装入汤盘即成。

过油肉制法，始于北齐奥肉。《齐民要术》中记录有这一名菜的初始技法，即将猪肉切片后置于存有肉、脂油和盐的釜中，缓火慢煮后，再入油瓮腌渍，食时捞出，水煮再熟，拌以韭菜吃。到了唐代，奥肉制法分为煲制、过油两种技法。《中国风俗史》载：“唐人食品…薄冶群物，入沸油烹，谓之过门香。”此后，肉过油而食，成为历代宫廷菜式，到了明代，更是御膳第一美味。《晋食纵横丛书•名食掌故》记：“过油肉…在明代曾被明太祖列为皇宫珍馐第一味，每临庆典盛会，酒席宴前，第一道菜必令先上过油肉，而奉为至上珍宝头肴。”明洪武年间，朱元璋封其三子朱棡为晋王，过油肉这一名菜又重回山西，也成为山西代表菜肴之一。清代时，努尔哈赤和慈禧太后都喜欢吃这道菜。《中国历代御膳大观》载，努尔哈赤称过油肉为“黄金肉”，他当上皇帝后，“盛京清宫膳房也烹制黄金肉”。慈禧太后掌权后，过油肉“是清宫廷普遍食用的一只宫廷菜。”

过油肉自明代以来一直是晋城的代表菜之一，数百年来各县大小饭店都以过油肉为看家菜招揽天下食客，甚至筵席上也用这道菜显示地方风味。山西过油肉片大，晋城过油肉片小；山西过油肉为干食，晋城过油肉为汤食；山西过油肉一般不用蒜苔、豆角之类辅料，晋城过油肉则非放蒜苔或豆角不成。外地人在晋城点过油肉时，一定得讲清要山西过油肉还是晋城过油肉，否则很容易混淆。

制作晋城过油肉，勾芡很重要。不仅是过油肉，在其他菜肴中也很重视勾芡。勾芡是否适当，对菜肴的质量影响很大。因此，勾芡是烹调的基本功之一。勾芡大多用于熘、滑、炒等烹调技法。这些烹调方法共同特点是：旺火速成。用这种方法烹调的菜肴，基本上不带汤。但由于烹调时加入了某些酱汁调料的原料本身出水，使菜肴看上去汤汁增多了。通过勾芡，使汁液的浓稠度增加了，并附于原料的表面，从而达到菜肴光泽、滑润、柔嫩和鲜美的风味。要勾好芡汁，首先就要掌握好勾芡时间，一般应在菜肴九成熟时进行，过早勾芡会使卤汁发焦，过迟勾芡易使菜受热时间长，失去脆嫩的口味。勾芡的菜肴用油不能太多，汤汁要适当，否则不能达到增鲜、美型的目的。在用单纯粉汁勾芡时，必须先将菜肴的口味、色泽调好，然后再淋入混淀粉勾芡，这样才能保证菜肴的味美色艳。晋城菜肴中的汤食较多，厨师们在长期的实践中积累了丰富的勾芡经验。晋城过油肉之所以区别于山西过油肉，巧妙的勾芡是其重要环节之一。