在一个众生死后，他将会因烦恼及累积下来之业力牵引而再度投生于六道中的其中一道。但在死后及下一次受生前，中间有一段时间，这就是「中阴」或「中有」。现在我们不妨粗略地讲一讲死亡过程、死亡后的中阴景况及再次投生的过程。
生死与中阴分说有关生、死及中阴过程，在佛法中有极尽详细的描述。在讲述这三个过程时，衲在面对不同听众的情况下，可以从西藏医学体系的角度来描述，也可以从佛学显乘的角度讲解，有些时候则以佛学密乘的角度讲解。这三者间分别不大，但在细节上有细微出入及深浅的区别。今天，听众中大多未曾受过摩诃无上瑜伽密部的灌顶，故此不适宜听受密法上的开示。另一方面，衲虽然也常常作医学上的演讲，但今天的讲解是在这佛法中心内进行，故亦不适宜以西藏传统医学的角度讲述。所以，衲将以显乘佛学的角度讲解生、死及中阴过程。又者，在西藏，法师会很深入地描述死亡过程，但今天衲只会以一贯向西方国家的人说法之方式，浓缩而简略地在这章题上讲述一下，否则的话谈上七天七夜还说不完，这¨面许多的学术名词更会把大家搞到头昏脑胀。
死亡过程衲在多年来观察到一点，汉人似乎对死亡有一种忌讳，总会尽力避开这个话题。在西方，白人却对这个话题有莫大的兴趣。其实，对一个修持的人来说，了解死亡是很重要的，这尤其是对密法行者更为重要。对没有修行的人来说，其实也没必要避讳害怕认识死亡。最终我们都难逃一死，这是最自然不过的事了。即使我们躲开死亡这个话题，也不能避免死亡本身。
生死其实是无常的，但在佛教的医典中，教授了不少观察自己的寿命是否坚固的方法。这种观察自己寿命的方法，分为许多类，其中一种最可靠的方法是观察自己的呼吸，但你们恐怕学不来，所以在此亦无必要详谈了。其它的方法，有的是在月圆之夜、无人之地，背着月亮观看自己在地上的影子；有的则是在清早的阳光下观察自己手上隐隐上腾的热气及其它生命力的征象之强弱。对修行人来说，去观察死亡的预兆，并非为了令自己怕死或消极，而是为了要有时间预先准备面对死亡！如果藉着上述这些方法，察觉到自己有快死亡的迹象时，则可采取相应的措施。
人的寿命长短，取决于福报及寿元二者。二者中若福报尽了而寿元尚存，或寿元快尽但福报尚存，都会遭遇死亡（这只是普遍的情况。在现实生活中，也有一者已尽而另一因素尚存而仍能活一阵子的人，例如大多长期昏迷的植物人便是寿元已尽但福报尚存的活者）。如果一个人经过观察而知道自己可能将因寿元已尽而即将死亡，便可多作放生及修长寿法等，令寿元增长，从而延寿延生。如果知道自己可能将因福报尽而死，便可布施予穷人、供养寺院及三宝等，从而增加福德来达到延寿的目的（注：有关延寿的方法，可参考法师著作《寿份无量》）。但如果福报及寿元都耗尽了，则应好好准备面临死亡了（注：有关面对死亡及往生净土的开示，可参考法师著作《生．死．自在》）。
人在死亡时，可说有四种不同的境界。在外在上来说，这四种死亡都不外乎是断气而已，但死亡的人因其不同的境界而有截然不同的主观体验及景况。
对最上等的行者来说，他们经历了最上的修持，在死时并无痛苦，也不经历中阴阶段，直接便能成就果境。对中等修持的人来说，他们虽未能证悟高层次的果境，而需经历中阴阶段，但他们却能因平素的修行及熟习，在死时能把中阴阶段转为修行的工具，从而得到不错的成就及有一定的自主能力。平素尚算有修持佛法的人，死时若能把一向修持的佛法利用起来，其死亡过程亦未算太糟，痛苦也较少。平素从无修行的人，在死时会经历极大的痛苦及恐惧。今天我们所讲述的，主要将是这种并无修持的凡夫之死亡过程及景况。
在这世界，一切东西都由地、水、火、风这四大元素所合成，而人类的肉身亦如是。在死时，我们的肉身中之四大元素会渐渐分解及衰退，身体的机能亦会相应地失效。
首先是地大元素衰退而溶入水大元素。此时的身体会变瘦或凹陷，皮肤开始失去光泽，面部可能会变形扭曲，鼻梁仿似塌了下去，视觉亦会开始失效。正在经历死亡者，会经历如草原上的阳焰映像的内征兆。对曾作各种恶业的人来说，他们会感到山崩地裂的幻境，甚至开始神智失常。有时候，有些人甚至会惨叫：「山塌下来啦！快救我呀！」等等的惊呼。在这时候，亲友应在耳旁提醒：「这些只是幻象，不要怕！」对多作善业的人而言，他们大多并不会遇到可怕的幻境。在地大溶入水大后，水大便会衰退而溶入火大。此时，将亡者的听觉开始失效，体液逐渐干沽，外在的声音仿似由远处传来似的，同时会见到如烟雾的内兆境。曾作多恶业者，此时会感到犹如身处海啸或漩涡当中。
再下来，火大会溶入风大，嗅觉开始失灵。如果我们把身体的视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉及意识功能形容为一座有五所房间及中央一个大厅的屋子的话，此时候就似是屋中的三间房已关了灯，只余两间房及屋中央大厅的灯还亮着。这时候，视觉、听觉及嗅觉已先后开始失效了，将亡的人与外界的接触只余味觉及触觉功能尚未失效。同时，身体的温度会开始下降。一生中多作善者，体温多由下身往上收摄至胸部，也即是说他的脚部会先开始变冷。多作恶者，体温往往则是由上身退温至胸间，也即是说头部先冷。将亡之人此时见到的内征兆，是如萤火虫或火星向上飞扬的景况。一生多作恶业者，同时会经历身处大火中或全身着火的可怕幻境。衲因为身为僧人及医师，常常要照顾临死的人。有一次，衲亦亲眼见过一位临终人惨叫着：「救火呀！救我呀！」的呼叫声，他显然正在体验着大火烧身的幻境。
当风大溶入意识时，将死者的味觉也开始失效，内在的征兆是火花闪烁犹如烛火将熄未熄时的最后几下忽明忽弱的景况。常作恶者，此时会感处狂风或旋风之中的可怕幻境。
《生死之轮》********图释义-中卫空调维修技术培训学校(4)
